Selon un rapport relayé par les médias américains, l'Iran a abattu deux avions de combat américains, marquant ainsi l'une des attaques directes les plus rares contre les forces américaines depuis plus de 20 ans.
La dernière fois qu'un avion de combat américain fut la cible de tirs ennemis remonte à 2003, lors de l'invasion américaine de l'Irak. D'après l'Associated Press, le général à la retraite de l'US Air Force et ancien pilote de chasse F-16, Houston Cantwell, a précisé que les États-Unis menaient des missions de combat en Iran depuis cinq semaines et que les avions et drones américains étaient la cible de tirs quotidiens.
Vendredi, un chasseur américain F-15E Strike Eagle a été abattu par l'Iran lors d'une attaque qui a fait deux pilotes disparus. Behnam Ben Taleblu, directeur du programme Iran à la Fondation pour la défense des démocraties (FDD), un think tank belliciste basé à Washington, suggère que l'Iran a possiblement utilisé un missile sol-air pour abattre l'appareil.
Un avion d'attaque américain A-10 s'est également écrasé après avoir été touché par les forces armées iraniennes. L'armée iranienne a en outre neutralisé deux hélicoptères Black Hawk et un avion de transport C-130 tôt dimanche matin.
Le quartier général central de Khatam al-Anbiya a indiqué que ces aéronefs ennemis avaient été pris pour cible lors d'une mission de récupération du pilote du F-15.
Dans un communiqué distinct, le Corps des gardiens de la Révolution islamique (CGRI) a confirmé la destruction par ses forces de plusieurs avions de combat américains engagés dans cette opération de secours, affirmant que les États-Unis avaient "une fois de plus subi une défaite humiliante".
Le président américain Donald Trump a prétendu sur les réseaux sociaux que l'armée américaine avait "récupéré" le pilote lors d'une opération, au lendemain du sauvetage d'un autre pilote. Les deux avions américains utilisés pour cette mission de sauvetage, ultérieurement détruits par les Gardiens de la Révolution iraniens, représentent un coût supérieur à 100 millions de dollars chacun.
Enfin, les forces armées iraniennes ont également abattu deux drones, un MQ-9 et un Hermes-900, intrus dans l'espace aérien iranien au-dessus de la province d'Ispahan dimanche.
"Mission ratée" : L'Iran détruit plusieurs appareils américains lors d'une tentative de sauvetage ratée à Ispahan