Avec le retrait du gaz naturel liquéfié qatari du marché, les exportateurs de gaz américains sont prêts à en tirer profit, selon un expert en énergie.
Source : Mike Ludwig, Truthout
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
Stringer / picture alliance via Getty Images
La guerre meurtrière lancée par les États-Unis et Israël contre l'Iran a eu de graves répercussions militaires et économiques dans toute la région, qui produit une grande partie du pétrole et du gaz au niveau mondial. Une flambée générale des prix du carburant pourrait aggraver la crise de l'accessibilité financière que le président Donald Trump a qualifiée à plusieurs reprises de "canular" créé par les Démocrates.
Cependant, la hausse des prix du pétrole et du gaz serait une aubaine pour les entreprises américaines de fracturation hydraulique qui ont soutenu la campagne présidentielle de Trump. Elle pourrait également alimenter les profits de l'industrie d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) en pleine expansion aux États-Unis.
Après le début des bombardements américains et israéliens, l'Iran a annoncé qu'il fermerait le détroit d'Ormuz, l'étroit bras de mer reliant le golfe Persique à la mer d'Oman, par lequel transitent chaque jour environ 20 millions de barils de pétrole, soit environ 20 % de la consommation mondiale, à bord de pétroliers. De plus, la compagnie énergétique publique du Qatar a annoncé qu'elle avait interrompu la production et l'expédition de GNL après que des drones iraniens ont frappé les deux principaux complexes de GNL ces derniers jours, mettant en péril environ 20 % de l'approvisionnement mondial en gaz fossile. Le Qatar est le premier exportateur mondial de gaz après les États-Unis.
"Avec la fermeture par le Qatar de ses capacités de traitement et d'exportation de GNL pour des raisons de sécurité/sûreté, l'industrie américaine d'exportation de GNL est prête à engranger des profits colossaux" a déclaré Tyson Slocum, directeur du programme énergétique du groupe de surveillance Public Citizen, dans un courriel. "Les prix du gaz naturel en Europe ont bondi de 50 % à l'annonce de la fermeture du GNL par le Qatar."
Les infrastructures de transport et d'énergie de toute la région ont été fermées en raison des combats, y compris la raffinerie centrale de Saudi Aramco. Les États du Golfe riches en pétrole qui accueillent des bases et du personnel américains ont également été victimes des représailles de l'Iran, qui ont touché les infrastructures militaires et civiles, menaçant ainsi le nerf central de l'économie pétrolière. La propagation de la guerre a été catastrophique pour la région, mais pas pour les compagnies pétrolières et gazières américaines.
Grâce au boom de la fracturation hydraulique, les États-Unis sont aujourd'hui le premier producteur mondial de combustibles fossiles. La production massive a entraîné une surabondance de gaz au cours de la dernière décennie, poussant l'industrie à développer de manière agressive les infrastructures nécessaires à la liquéfaction du gaz et à sa commercialisation à l'étranger. La ruée vers la construction de terminaux géants d'exportation de GNL, principalement le long de la côte américaine du golfe du Mexique, a détruit les zones de pêche locales et entraîné une augmentation de la pollution atmosphérique, des accidents incendiaires et des protestations de la part des habitants ces dernières années. Une partie d'un gazoduc de GNL en Louisiane a explosé le 3 février, blessant au moins un travailleur.
Le gaz américain est généralement destiné à la Chine et à l'Europe, où la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine a limité l'approvisionnement en gaz. Selon certaines informations, l'Union européenne aurait exhorté l'Ukraine cette semaine à lui donner accès à un gazoduc transportant du gaz russe.
Les prix des carburants sont déterminés par les forces du marché mondial, et le boom de la fracturation aux États-Unis ne s'est pas toujours traduit par une baisse des factures énergétiques des ménages, contrairement à ce qu'avaient promis de nombreux politiciens. "Sous mon administration, nous réduirons de moitié les prix de l'énergie et de l'électricité dans un délai de 12 mois, voire 18 mois au maximum" a promis Trump aux électeurs lors d'un discours de campagne en Caroline du Nord en août 2024. En réalité, bien que les États-Unis soient le premier producteur mondial, le coût du gaz "naturel" utilisé pour cuisiner et chauffer les maisons a augmenté pour les consommateurs sous Trump.
L'industrie d'exportation de GNL consomme plus de gaz que les 73 millions de foyers américains qui utilisent le gaz naturel pour le chauffage et la cuisine. Les exportateurs de GNL doivent transporter, traiter et liquéfier les réserves de gaz nationales à des températures très basses, puis les expédier à l'étranger à bord de méthaniers, un processus très énergivore qui rejette dans l'atmosphère du méthane, un gaz à effet de serre. En 2025, les consommateurs ont dépensé collectivement 12 milliards de dollars de plus pour le gaz que l'année précédente, soit environ 124 dollars par foyer, selon un rapport publié en décembre par Slocum et Public Citizen.
"Avec le retrait du GNL qatari du marché, les exportateurs de gaz américains sont prêts à engranger des bénéfices" a déclaré Slocum. "Dans le même temps, il faut s'attendre à une augmentation des prix du gaz naturel sur le marché intérieur, ce qui exposera les familles américaines à une hausse de leurs factures d'énergie."
Une étude publiée en 2025 a révélé que la flambée des prix des combustibles fossiles à la suite des restrictions mondiales liées à la pandémie de Covid-19 a permis de redresser les finances et la position politique de l'industrie après que de nombreux pays, en particulier la Chine et les nations européennes, aient passé des années à investir dans des alternatives plus propres pour lutter contre le réchauffement climatique. Aux États-Unis, 50 % des bénéfices supplémentaires ont été versés aux 1 % des contribuables les plus riches.
"Nous savons tous que le choc des prix de l'énergie de 2022 a alimenté la crise du coût de la vie" a déclaré Gregor Semieniuk, professeur associé à l'université du Massachusetts à Amherst, en octobre, après la publication de l'article. "Il a également entraîné une manne de profits pour les plus riches."
Avant que Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou ne lancent une guerre contre l'Iran qui provoque une flambée des prix mondiaux du carburant, les producteurs de pétrole et de gaz aux États-Unis se plaignaient des prix extrêmement bas. Harold Hamm, le milliardaire du secteur pétrolier qui a contribué à lancer le boom de la fracturation aux États-Unis, a annoncé en janvier qu'il allait arrêter la production de pétrole brut dans le gisement de Bakken pour la première fois depuis des décennies en raison des prix bas et des marges bénéficiaires quasi inexistantes.
Comme d'autres leaders du secteur, Hamm est un fervent partisan du président Trump, qui a demandé aux dirigeants des compagnies pétrolières et gazières de verser 1 milliard de dollars de dons pour sa campagne électorale en échange de politiques favorables lors de sa campagne de 2024. L'industrie a dépensé sans compter, fournissant au moins 75 millions de dollars à la campagne électorale de Trump et 11,8 millions de dollars à son fonds d'investiture. Selon le Brennan Center for Justice, plusieurs magnats du pétrole et du gaz ont dépensé des millions de dollars à titre personnel et ont organisé des collectes de fonds pour la campagne.
"Comme promis, Trump récompense l'industrie en adoptant son programme politique comme le sien" a écrit Owen Bacskai, stratège politique du Brennan Center, en septembre. "Son programme législatif phare - qu'un dirigeant a qualifié de"positif pour nous dans toutes nos priorités"- accorde aux entreprises pétrolières et gazières 18 milliards de dollars d'incitations fiscales tout en réduisant les incitations en faveur des énergies alternatives propres."
Netanyahou et les faucons du Congrès ont passé des décennies à militer en faveur d'une guerre directe contre l'Iran. Trump a donné plusieurs raisons changeantes pour justifier l'attaque actuelle. Les profits pétroliers et gaziers pour ses partisans dans l'industrie n'en font pas partie. Cependant, si la guerre s'éternise et continue de faire grimper les prix du carburant, le GNL produit aux États-Unis sera indispensable pour répondre à la demande mondiale. Les consommateurs devront probablement faire face à une augmentation de leurs factures d'électricité, en particulier avec la mise en service de nouveaux centres de données IA qui consomment énormément d'électricité, mais pour les profiteurs du pétrole et du gaz, le chaos laisse présager des marges plus élevées.
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Mike Ludwig est journaliste chez Truthout, basé à La Nouvelle-Orléans. Il est également l'auteur et l'animateur de "Climate Front Lines", un podcast sur les personnes, les lieux et les écosystèmes en première ligne de la crise climatique. Suivez-le sur Twitter : @ludwig_mike.
Source : Mike Ludwig, Truthout, 04-03-2026
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises