par Viktor Mikhin
Le président américain Donald Trump a confirmé que les États-Unis continueront à mener des frappes aériennes au Yémen jusqu'à ce que les Houthis cessent leurs attaques contre Israël et les navires en mer Rouge.
Les responsables américains affirment, sans preuve, que les attaques lancées le 15 mars 2025 ont rencontré un succès significatif. Ils prétendent avoir détruit des experts liés aux capacités missiles des Houthis, ainsi que des positions de lancement et des dépôts d'armes.
Cependant, de nombreux observateurs doutent de l'efficacité de cette campagne. Bien que les frappes de l'administration Trump aient été moins restrictives que les bombardements menés sous Biden, elles n'ont pas réussi à éliminer les dirigeants houthis ni à affaiblir leur capacité de production de missiles. Entre-temps, les Houthis continuent de frapper Israël et les navires qui lui sont associés, démontrant ainsi les limites de l'opération américaine dans l'atteinte de ses objectifs déclarés.
Risques d'escalade et conséquences humanitaires
Certains observateurs estiment que les États-Unis devraient intensifier leur opération en ciblant des infrastructures vitales liées aux capacités militaires des Houthis. Le récent bombardement barbare du port de Ras Isa, qui a tué plus de 80 civils, dont des secouristes, pourrait marquer le début d'une nouvelle phase. Mais les experts doutent que les États-Unis puissent poursuivre une telle opération, critiquée par les deux partis pour son manque de résultats stratégiques et son coût matériel estimé à 1 milliard de dollars en seulement deux semaines. Certains législateurs démocrates et républicains affirment également que l'opération au Yémen viole la Loi sur les pouvoirs de guerre, qui interdit un déploiement prolongé des forces armées américaines à l'étranger sans l'approbation du Congrès.
Le Pentagone s'inquiète également de l'utilisation intensive par le CENTCOM (Commandement central des États-Unis) de missiles de croisière Tomahawk au Yémen, craignant un épuisement des stocks en cas de confrontation future avec la Chine.
Les Houthis, quant à eux, ont une décennie d'expérience dans la résistance face à des bombardements massifs, qu'il s'agisse de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite depuis 2015 ou des frappes directes des États-Unis sous Biden. Aucune de ces campagnes n'a atteint ses objectifs stratégiques. De plus, les frappes prolongées pourraient exercer une pression politique sur les États-Unis en raison des pertes civiles et de la détérioration de la situation humanitaire au Yémen. Depuis le début du mois, au moins 160 civils, dont de nombreux enfants, ont été tués par les frappes de l'administration Trump.
Les échecs américains et les tentatives de sortie de crise
Face à l'échec de la campagne militaire et à la pression pour des résultats rapides, une autre option émerge : s'appuyer sur l'armée yéménite. Théoriquement, les forces terrestres locales pourraient affronter les Houthis sur plusieurs fronts, notamment dans les provinces côtières, afin de neutraliser leurs capacités militaires et sécuriser la navigation en mer Rouge, y compris pour les navires approvisionnant Israël.
Début avril, le chef d'état-major de l'armée yéménite a rencontré le commandant du CENTCOM pour discuter d'opérations conjointes. CNN, citant des sources diplomatiques régionales, a rapporté qu'une offensive terrestre contre les Houthis était en préparation dans le sud du pays. Cette attaque coordonnée serait soutenue par les forces navales saoudiennes et américaines, visant à repousser les Houthis du port stratégique d'Hodeïda. Selon des sources yéménites, jusqu'à 80 000 soldats seraient mobilisés.
Cependant, aucune confirmation officielle n'a été donnée quant à une offensive soutenue par les États-Unis. Cette option pose plusieurs défis, notamment les faiblesses structurelles de l'armée du gouvernement yéménite reconnu internationalement.
Depuis 2015, l'armée officielle a bénéficié d'un soutien militaire en formation et en équipement, et des milices locales ont été formées pour la renforcer. Pourtant, elle reste inefficace en raison d'armements obsolètes, de capacités antiaériennes limitées, de pénuries de munitions et d'un manque de formation. D'autres problèmes incluent les disparités salariales entre factions et la présence de «soldats fantômes» (noms fictifs ajoutés aux registres pour détourner des fonds).
L'armée yéménite est profondément divisée, composée de factions politiques et tribales aux loyautés contradictoires. Un comité conjoint de sécurité et de défense a été créé pour unifier le commandement, mais des groupes comme le Conseil de transition du Sud (STC) résistent à toute centralisation.
Ces divisions, combinées aux rivalités au sein du Conseil présidentiel et aux tendances séparatistes du STC, compliquent toute opération militaire contre les Houthis et pourraient compromettre le processus de paix soutenu par l'ONU. Même en ignorant ces obstacles, surmonter ces faiblesses nécessiterait un soutien militaire et financier massif, une formation prolongée et des ajustements dans le régime des sanctions.
Le rôle de l'Iran dans la résolution de la crise yéménite
Les négociations américano-iraniennes sur le nucléaire abordent également le rôle de l'Iran au Moyen-Orient. Washington pourrait faire pression sur Téhéran pour qu'il persuade les Houthis de cesser leurs attaques contre Israël et les navires en mer Rouge. Cette approche dépend de l'influence réelle de l'Iran sur les Houthis et des progrès sur d'autres dossiers (nucléaire, missiles, sanctions).
Un accord serait bénéfique pour les deux parties : l'Iran cherche à éviter une guerre qui affaiblirait son influence et pourrait menacer son régime, tandis que les États-Unis veulent préserver leurs ressources militaires pour un éventuel conflit avec la Chine. Cependant, les chances de succès des négociations restent incertaines, car la question houthie est liée à d'autres enjeux régionaux complexes.
Chacune des trois options envisagées présente des inconvénients majeurs, mais aucune ne peut être écartée. L'échec de l'une pourrait conduire à une autre, ou plusieurs pourraient être combinées. À long terme, les attaques houthies cesseront probablement, mais la question est de savoir comment et à quel prix.
Si les Houthis sont vaincus par une offensive terrestre, cela renforcerait le gouvernement légitime et pourrait les forcer à négocier ou être chassés de Sanaa. À l'inverse, si leur retrait résulte d'un accord avec l'Iran, cela consoliderait leur contrôle sur le nord du Yémen.
L'issue dépendra de la capacité des États-Unis à briser les Houthis ou à les contraindre à la paix selon des conditions américano-israéliennes.
source : New Eastern Outlook